Amerikaanse importregels: de $800 de minimis-grens en Section 321

Vergeleken met Europa en het Verenigd Koninkrijk is het importeren van pakketten in de Verenigde Staten verrassend eenvoudig. Dit komt door de zogenaamde 'de minimis'-regeling, die in de VS een erg ruime grens hanteert.

1. Wat is de $800 de minimis-grens?

De de minimis-grens in de VS ligt op $ 800. Dit betekent dat de meeste pakketten met een waarde van $ 800 of minder het land mogen binnenkomen zonder dat de ontvanger btw of invoerrechten hoeft te betalen.

Deze waarde wordt bepaald aan de hand van de reële verkoopprijs van het product in het land van herkomst. Voor consumenten betekent dit dat vrijwel alle normale online bestellingen volledig belastingvrij in de VS kunnen worden ingevoerd.

2. Wat is Section 321?

Section 321 (Sectie 321) is het specifieke wetsartikel in de Amerikaanse wetgeving dat deze belastingvrije invoer van goedkopere zendingen regelt. Douanebeambten kunnen deze pakketjes hierdoor veel sneller en met minimale administratie doorlaten.

Er geldt wel een belangrijke beperking: je mag als particulier maximaal één Section 321-vrijstelling per dag gebruiken. Komen er op dezelfde dag meerdere pakketten van verschillende buitenlandse webshops voor jou aan bij de douane, en is de opgetelde waarde meer dan $ 800? Dan kan de douane besluiten om over alle pakketjes alsnog invoerrechten te berekenen.

3. Welke producten vallen buiten de vrijstelling van $ 800?

Niet alles is automatisch belastingvrij onder de $ 800-grens. Sommige goederen zijn altijd onderhevig aan accijnzen of aanvullende heffingen:

• Alcohol en tabak: Hierover betaal je altijd invoerrechten en belastingen, ongeacht hoe goedkoop de zending is.
• Goederen onder restrictie: Producten die onder toezicht staan van andere instanties (zoals specifieke levensmiddelen of planten onder de FDA of USDA) kunnen aan extra controlekosten of heffingen onderhevig zijn.
• Antidumpingheffingen: Als een product op de Amerikaanse lijst voor antidumpingrechten staat (zoals bepaalde staalproducten of meubels uit specifieke landen), geldt de de minimis-vrijstelling niet.

4. Wat gebeurt er als je pakket meer dan $ 800 waard is?

Komt de waarde van je bestelling boven de $ 800 uit? Dan wordt de zending gecategoriseerd als een formele of informele import. In dat geval worden er invoerrechten berekend en dopt de douane er een Merchandise Processing Fee (MPF) bovenop.

De koeriersdienst neemt dan contact met de ontvanger op om deze kosten te innen voordat het pakket wordt bezorgd. Voor extreem dure zendingen is het soms zelfs nodig om een officiële douane-expediteur (customs broker) in te schakelen.

5. Wordt er sales tax (omzetbelasting) berekend aan de grens?

Nee, de Amerikaanse douane (Customs and Border Protection) heft geen lokale omzetbelasting (sales tax) bij het inklaren van pakketten. Wel verwachten veel Amerikaanse staten dat inwoners dit zelf opgeven als 'use tax' bij hun jaarlijkse belastingaangifte. In de praktijk doen consumenten dit bij individuele aankopen echter zelden.